Control towers
Als logistiek dienstverlener heeft Van der Werff met veel verschillende ketenpartners te maken die allemaal hun eigen wensen hebben op het gebied van communicatie en data-uitwisseling. “Je zou verwachten dat hier meer standaardisatie in komt, maar ik merk daar nog weinig van. De variatie lijkt eerder toe te nemen”, zegt Jelle Lei. “De één wil z’n orders handmatig invoeren in het webportaal, de ander wil een Excel-bestand sturen en weer een andere speler wil een EDI-koppeling. Daarnaast vragen verladers om te koppelen met transportplatforms als Transporeon of Transfollow of hun eigen control towers. Het leggen van al die verschillende connecties en tegelijkertijd je ordermanagementproces zo efficiënt mogelijk organiseren, begon een behoorlijke uitdaging te worden.”
Standaard koppelingen
Een zeer welkome ontwikkeling voor Van der Werff was dat Centric vaart begon te maken met zijn Logistic Data Exchange, een soort ‘stekkerdoos’ waarmee alle relevante interfaces in één standaardomgeving plug & play ter beschikking worden gesteld. “Dit heeft enorm geholpen”, zegt Lei. Als voorbeeld noemt hij een grote opdrachtgever die eiste dat Van der Werff voortaan via het Transporeon-platform ging communiceren. “Omdat we nog geen koppeling hadden hebben we dit eerst handmatig moeten doen. Zaten er mensen de hele dag kentekennummers en andere gegevens in te kloppen. Nu Centric hiervoor een automatische koppeling heeft gemaakt via hun exchangeplatform scheelt ons dit bakken met tijd.”
Nieuw WMS
De meest recente Centric-applicatie die het bedrijf in gebruik heeft genomen is het Warehouse Management Systeem (WMS). Theo van der Werff: “Om klanten beter inzicht te geven in hun voorraad en de warehouse-activiteiten die we voor ze verrichten, zijn we twee jaar geleden een WMS-selectie gestart. We hebben naar allerlei systemen gekeken, maar we zijn toch weer bij Centric uitgekomen. Hun pakket In&Out WMS bevat voor een logistiek dienstverlener zoals wij nu eenmaal precies de juiste functionaliteit. Dat het verder naadloos aansluit op het TMS, met dezelfde look & feel, is een fijne bijkomstigheid. Warehouseklanten kunnen inloggen op het Centric Data Exchange en krijgen van daaruit volledig inzicht in de warehouse-operatie die we voor ze uitvoeren.”
Partners geworden
En zo zijn Van der Werff en Centric de afgelopen tien jaar steeds meer verweven met elkaar geraakt. “We zijn echte partners geworden”, constateert Lei tevreden. “Zo hebben we Centric bijvoorbeeld geholpen bij de doorontwikkeling van het Data Exchange platform door verbetersuggesties te geven over het automatisch verifiëren van binnenkomende data en het kwalificeren van transportopdrachten. Centric heeft deze suggesties inmiddels doorgevoerd in de software, waardoor deze voor ons nog waardevoller is geworden. Het werkt twee kanten op.”
Theo van der Werff vult aan: “Centric is een partij waarop je kunt vertrouwen. Ze nemen hun verantwoordelijkheid en zorgen ervoor dat een koppeling voor jou ook echt werkt. Om de voortgang in ontwikkelingen te bevorderen hebben ze laatst een nieuwe medewerker van onze ICT-afdeling opgeleid, deels op eigen kosten. Om als logistiek dienstverlener je bedrijfsvoering te kunnen borgen is al lastig genoeg, dan heb je zulke partners gewoon hard nodig.”
