Deze week heb ik het Jaarcongres Software~VOC en SaaS~Cloud Netwerk bezocht. Dit congres was een onderdeel van ‘De week van ICT’.
Centraal tijdens het congres stonden de kwaliteitskenmerken van software en de regie over de inzet van cloud-toepassingen. Tussen de vele interessante sessies sprong er één uit waar ik in het bijzonder van onder de indruk was. Rob Kraayenbrink, manager change & innovation bij VOPAK, gaf ons een inkijk in de vraagkant van cloud-diensten. Het beleid van VOPAK is ‘SaaS, tenzij’, voornamelijk omdat ze veel nieuwe terminals opzetten in onder andere de opkomende (BRIC-)landen en er geen tijd is om daar lokale ICT-voorzieningen op te zetten.
Wat opviel was de gekozen architectuur. Die komt erop neer dat de software in SaaS-vorm wordt betrokken bij de cloud-leveranciers en dat ze zelf een integratieplatform – een zogenaamde enterprise service bus – hebben ingericht. De ICT-afdeling van VOPAK acteert dus zelf, in Gartner-termen, als de cloud service broker.
De reden waarom ze dat doen, is verrassend: het gaat bij hen namelijk om het organiseren van uniforme rapportage en het bieden van mogelijkheden voor business intelligence. En dat is in de cloud-context nog een probleem. Zo heeft VOPAK zelf een Master Data Management-proces ingericht om alle gegevens op één lijn te houden. Ze zouden graag zien dat cloud-leveranciers, met name de SaaS-aanbieders, zich gaan houden aan standaarden op het gebied van metadata. En dat ze inzicht geven in veranderende definities gedurende de lifecycle van de aangeboden producten.
Rob Kraayenbrink stelt zich een soort Open Architecture voor waar leveranciers aan kunnen voldoen. Het mooiste zou zijn als de producten duidelijk maken hoe ze zich verhouden tot bepaalde KPI’s die binnen een specifieke markt van toepassing zijn.
VOPAK heeft veel geleerd van de eerste cloud-experimenten en heeft nu de volgende lijst met requirements voor SaaS-aanbieders:
- Time-to-market: de dienst moet er zijn op het moment van offreren en is snel aanpasbaar.
- Global delivery: slechts weinig SaaS-diensten zijn wereldwijd inzetbaar. Het is meer dan de servers 24x7 aan laten staan, ook de support moet in elke tijdzone geregeld zijn.
- Test environments: integratietesten van SaaS-diensten zijn nog erg lastig, weinig leveranciers geven hier gelegenheid voor.
Zijn boodschap voor SaaS-aanbieders: “Get cloud-ready, whatever it may be!”
